Tài khoản
Mùa hè năm 2023, Wataru Endo không phải là cái tên được nhắc đến nhiều trong kế hoạch của Liverpool. Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn, tiền vệ người Nhật Bản đã trở thành một phần không thể thiếu trong hành trình chinh phục Premier League của đội bóng này, minh chứng cho một thương vụ chuyển nhượng đầy bất ngờ tại Anfield.
Trải qua mùa giải 2022/23 không như mong đợi, Liverpool đã phải đối mặt với thách thức lớn trong việc tái cấu trúc hàng tiền vệ. Sự ra đi của những cầu thủ kỳ cựu như Fabinho, Jordan Henderson và James Milner đã khiến đội bóng vùng Merseyside buộc phải tìm kiếm những giải pháp mới.
Ban đầu, Liverpool nhắm đến Moises Caicedo từ Brighton và Romeo Lavia từ Southampton, hai tiền vệ trẻ đầy triển vọng và đã có kinh nghiệm thi đấu tại Premier League. Tuy nhiên, khi Chelsea bất ngờ chi ra 115 triệu bảng để chiêu mộ Caicedo, và Lavia cũng quyết định gia nhập đội bóng thành London, Liverpool rơi vào tình thế khó khăn.
Trong bối cảnh đó, Liverpool đã phải thay đổi chiến lược. Họ nhanh chóng hoàn tất thương vụ chiêu mộ Wataru Endo, đội trưởng của Stuttgart, với mức giá chỉ 16,2 triệu bảng. Dù đã 30 tuổi và không được chú ý nhiều tại Bundesliga, nhiều người đã xem đây là một lựa chọn tạm thời hơn là một bản hợp đồng dài hạn.
Tuy nhiên, Endo đã chứng minh rằng những hoài nghi về anh là sai lầm. Với thể lực dồi dào, khả năng đọc trận đấu xuất sắc và sự kỷ luật trong chiến thuật, anh đã nhanh chóng trở thành một cầu thủ đáng tin cậy trong vai trò “người dập lửa” của hàng tiền vệ Liverpool.
Trong mùa giải 2024/25, Endo đã ra sân 17 trận tại Premier League, tất cả đều từ băng ghế dự bị. Vai trò của anh rất rõ ràng: vào sân để giữ nhịp, bảo vệ kết quả và đóng góp vào lối chơi chung. Đặc biệt, trong những thời điểm quyết định, như chiến thắng 2-1 trước Wolves hồi tháng 2, sự có mặt của Endo đã giúp Liverpool duy trì lợi thế trong cuộc đua vô địch.
Dù chỉ thi đấu tổng cộng 197 phút tại Premier League mùa này, mỗi lần Endo xuất hiện đều mang lại sự ổn định rõ rệt cho đội bóng. Anh không phải là người tạo ra những khoảnh khắc bùng nổ, nhưng lại là chốt chặn đáng tin cậy trong hệ thống chiến thuật của HLV Arne Slot.
Cuối tuần này, khi Liverpool hành quân đến Stamford Bridge, sân nhà của Chelsea, Endo sẽ nhận được sự tôn vinh từ đội chủ nhà trong vai trò nhà vô địch Premier League. Đáng chú ý, trong số những người vỗ tay có cả Caicedo và Lavia, hai cầu thủ từng từ chối Liverpool để gia nhập Chelsea.
Caicedo đã có một mùa giải thành công dưới sự dẫn dắt của HLV Enzo Maresca, trong khi Lavia lại gặp khó khăn với chấn thương, vắng mặt 424 ngày kể từ khi gia nhập Chelsea. Trong khi đó, Endo, người được xem là phương án “chữa cháy”, lại là cái tên duy nhất trong câu chuyện này chạm tay vào vinh quang.
