Trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa Israel và Palestine, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio đã đưa ra một tuyên bố gây chú ý về việc tước thị thực của những người tham gia biểu tình chống Israel tại các trường đại học ở Mỹ. Ông khẳng định rằng chính quyền Mỹ đang thực hiện các biện pháp mạnh mẽ để ngăn chặn những hành động mà ông cho là “mất trí” này.
Trong chuyến thăm Guyana vào ngày 27/3, ông Rubio đã xác nhận rằng hơn 300 người đã bị tước thị thực, và con số này có thể còn tăng lên. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi thực hiện điều này hàng ngày. Mỗi khi phát hiện một cá nhân có hành vi không phù hợp, tôi sẽ ngay lập tức hủy thị thực của họ. Tôi hy vọng rằng một ngày nào đó, chúng tôi sẽ loại bỏ hoàn toàn những người như vậy khỏi đất nước này.” Ông đề cập đến những người tham gia các cuộc biểu tình tại các trường đại học Mỹ, nơi mà sự phản đối đối với Israel đang gia tăng.
Hành động này của ông Rubio diễn ra trong bối cảnh làn sóng biểu tình chống Israel bùng nổ sau khi xung đột giữa Hamas và Tel Aviv leo thang vào tháng 10/2023. Ông Rubio đã chỉ trích những người đến Mỹ không chỉ để học tập mà còn để tham gia vào các hoạt động gây rối, quấy rối sinh viên và chiếm giữ các tòa nhà. Ông khẳng định rằng nếu ai đó xin thị thực với mục đích không chính đáng, họ sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.
Trong một diễn biến liên quan, Mahmoud Khalil, một trong những lãnh đạo biểu tình tại Đại học Columbia, đã bị bắt và đang trong quá trình trục xuất, mặc dù anh là thường trú nhân tại Mỹ. Điều này đã gây ra nhiều tranh cãi trong dư luận.
Gần đây, một nghiên cứu sinh tiến sĩ người Thổ Nhĩ Kỳ, Rumeysa Ozturk, cũng đã bị bắt giữ tại Đại học Tufts vì đã viết một bài xã luận chỉ trích Israel. Hành động này đã thu hút sự chú ý của nhiều nghị sĩ, trong đó có Ayanna Pressley, người đã lên tiếng chỉ trích chính quyền Trump về việc “bắt cóc” sinh viên có tư cách cư trú hợp pháp. Bà Pressley cho rằng đây là một sự vi phạm nghiêm trọng quyền tự do ngôn luận và yêu cầu thả ngay lập tức Ozturk.
Chính quyền Trump đã phản bác lại những chỉ trích này, cho rằng quyền tự do ngôn luận không áp dụng cho những người không phải là công dân Mỹ và cáo buộc rằng các cuộc biểu tình đã tạo ra môi trường nguy hiểm cho sinh viên Do Thái. Tình hình hiện tại đang khiến nhiều người lo ngại về sự tự do ngôn luận và quyền lợi của sinh viên tại các trường đại học Mỹ.